Что это такое?

Я в панике оглянулась на Элизабет, но она ничего не замечала. Тогда я снова глянула во двор – и обалдела. Там, высоко в небе, сгущались тучи.

Удивительно! Я такого в жизни не видела!

Они не приплыли откуда-то, а действительно собрались сами собой из ниоткуда. Как будто невидимый мне великан обмакнул испачканную сизым кисть в стакан с чистой водой. Вокруг сразу потемнело, с неба громыхнуло, мелькнула молния, и в ту же секунду начался дождь.

Нет, не дождь – настоящий ливень! Хлынуло будто из ведра.

Магистр и его спутница в несколько секунд вымокли до нитки. Её пышная прическа скособочилась и некрасиво осела, роскошное платье превратилось в мокрую тряпку, а по лицу потекли черные ручьи – видимо, с водостойкой тушью у них дела тут обстоят не слишком здорово.

Я невольно улыбнулась. Такой леди Лисандра, любовница магистра, мне нравилась куда больше.

Но моё злорадство было преждевременным. Магистр Дарквиль подхватил спутницу за талию и быстро уволок под навес. Мгновение, и они скрылись из виду.

– Ох! – вскрикнула Элизабет, увидев эту картину. Но не перестала докладывать мне сплетни. – Надо же, как промокла! И как не вовремя. Она, видимо, явилась из-за оперы.

– Из-за какой такой оперы? – не поняла я. Глянула в окно и с удивлением заметила, что дождя уже нет, а тучи, только что плотной завесой застилавшие небо, медленно рассеиваются.

– Всё время забываю, что ты новенькая! Наши студенты ставят оперу. Совет это мероприятие финансирует. Сегодня у них генеральная репетиция, а завтра премьера. Кстати, с кем ты идешь? Я вот с Грегором, он с боевого факультета.

– Я… я ни с кем не иду…

Если честно, мне было не до оперы. Я ее и в прошлой жизни не очень-то любила. Поставили бы мюзикл, что ли!

– Как? Тебя еще никто не пригласил? Обязательно пригласят! Это только потому, что ты новенькая. Жди – скоро посыплются приглашения. Будет из кого выбрать! В принципе, тут все ребята нормальные, только с некромантами не ходи, эти полные отморозки.

О, вот тут я не сомневалась. С некромантами я имела счастье познакомиться в самый свой первый день здесь и не могу сказать, что это знакомство было приятным.

– А они, – я кивнула в ту сторону, где скрылись из виду магистр Дарквиль со своей пассией, – тоже будут на премьере?

– Конечно, но они будут сидеть в преподавательской ложе.

– Ну что стоим? Заходим, заходим в кабинет, – раздался писклявый голос сзади.

Все взгляды обратились на невысокую полную женщину с ярко-зелеными волосами и в нелепой одежде.

– Урок начинается. Зелья сами себя не приготовят. Заходим, заходим!

– А приворотное зелье делать вы нас научите? – хохотнув, спросил кто-то из парней.

– Да-да, и зелье невидимости заодно, – не раздумывая, ответила ему преподаватель, вызвав бурю смеха.

Видимо, какие-то местные шутки, смысл которых я не понимала. Надо будет спросить у Алекса.

Ренмар Дарквиль

Я был в растерянности, в полном раздрае. С одной стороны, Виктория явно выказала нежелание продолжать со мной общение, с другой – она засела в моём разуме, в сердце, как невидимая, но очень острая заноза, и перед внутренним взором постоянно возникали картины нашей ночи.

Самое острое разочарование подстерегало меня наутро.

Я с нетерпением, как мальчишка, ждал, когда она проснется. Ждал первого взгляда, нежного румянца смущения на ее щеках, пытался угадать, как пойдёт наш разговор. Сам хозяйничал на кухне, предвкушая, как она смутится и обрадуется.

Но, похоже, она этого или не поняла, или это её совсем не обрадовало. Она вообще выглядела… недовольной. Говорила преувеличенно ровным тоном, не поднимала глаз, явно мечтала скорее вернуться к себе, в свой мир. И винила меня в том, что до сих пор не может этого сделать.

Страсть, которую она выказывала ночью, пропала без следа – словно ее и не было. Или… или ее объектом был вовсе не я? Кого она представляла на моем месте, чтобы пережить случившееся? Эта мысль словно вогнала мне в грудь острый кинжал, так, что на миг потемнело в глазах.

А потом Виктория вообще призналась, что ей нравится Алекс.

Алекс, о небеса! Это было как обухом по голове.

Но, если подумать, Виктория была совершенно права. Алекс подходит ей куда лучше. Он ближе ей по возрасту, по положению, он довольно привлекателен внешне, насколько я разбираюсь в привлекательности мужчин. Так что ничего удивительного, конечно.

Ничего удивительного…

А я, болван, уже размечтался. Уже придумывал, как бы убрать её с подготовительных курсов и перевести на какую-нибудь рабочую должность, потому что интрига между ректором и студенткой – это всё же нехорошо, не то что здоровые отношения, скажем, преподавателя и служащей из канцелярии.

Увы. Что ж, видимо, единственное, что нужно от меня этой девушке, – это чтобы я вернул её домой.

Вернуть ее домой. Найти, где он – этот дом. Этому я посвятил все свое время, что только оставалось от дел в академии. Забросил даже свои научные проекты. Но пока результата не было. Все пути и нити, которые я мог ухватить из слепка ее энергии, или вели в тупик, или заводили совсем не туда.

– Магистр Дарквиль! – Голос Алекса вывел меня из оцепенения.

– Уйди, – бросил я, не оборачиваясь.

Опять явился рассказывать мне, как вредно для здоровья обходиться без еды и питья, а это ужасно отвлекает.

– Я бы с радостью, – обиженно буркнул он. – Но, боюсь, леди Лисандре и всему Совету это не слишком понравится.

Тысяча могил! Это же сколько времени я не выходил из кабинета? Она должна была явиться накануне премьеры… Неужели?..

– Благодарю! – сказал я Алексу, наскоро привел себя в надлежащий вид и со всем радушием, на которое только был способен, вышел встречать Лисандру.

Она была во всеоружии – все, как мне нравится: яркое платье, яркие губы, а над волосами колдовал не иначе сам Куартье… Даже странно, что всё это теперь оставляло меня в полном равнодушии. Я отмечал её красоту, но сердце билось ровно, как метроном, ни жара в груди, ни волнения.

Но, похоже, Лисандра не собиралась признавать поражение. Улыбнулась обольстительно, подхватила меня под локоть и увлекла во двор академии. По пути она легкомысленно болтала обо всяких мелочах, словно и не было нашей размолвки. Зачем ей это? Хочет показать всем, что у нас по-прежнему все в порядке?

– Что вы думаете об эксперименте Лейса-Магница? Мне он кажется несколько рискованным! А вам? – лениво растягивая слова, спрашивала она.

Ну что ж, светская беседа еще никогда не была лишней.

– Не думаю, что из этого что-нибудь выйдет, любой, кто мало-мальски разбирается в темных материях, скажет…